Parece que todo se inicio con un email procedente de un señor
en México que acusaba a la crema “White Secret”, la cual
contiene hidroquinona, de causarle cáncer a su esposa.
¿Que
es realmente la hidroquinona? Es
una sustancia que puede ser natural o sintética.
Fue descubierta en 1880 y se usa en químicos para
procesamiento fotográfico, es el principal ingrediente para
desarrollar las fotografías en blanco y negro como antioxidante en la
industria hulera, en radiología, en varias preparaciones químicas y
en cremas blanqueadoras.
La hidroquinona
ocurre naturalmente en productos derivados del trigo, en el café, té
y en algunas cervezas lo mismo que en algunas frutas como los
arandanos, vegetales como los espárragos y el brócoli y en el vino
tinto.
La hidroquinona que
se usa en las cremas
blanqueadoras y otros cosméticos o farmacéuticos es diferente a la
usada en otros sectores industriales.
Esta información es muy importante debido a que la
controversia de la hidroquinona se inicio en el sector fotográfico.
La
respuesta corta es no esta comprobado.
Se han realizado numerosos estudios para determinar si es
carcinógena sin haberse podido comprobarlo.
La evidencia de acción carcinógena en animales es limitada y
en seres humanos inconclusa.
La hidroquinona en
porcentajes iguales o menores al 2% se vende libremente en cremas
blanqueadoras en USA con permiso de la Administración de Fármacos y
Alimentos (FDA). En
concentraciones mayores se usa con receta y supervisión medica.
Normalmente las cremas blanqueadoras son una combinación de
ingredientes activos que incluyen hidroquinona y otros ingredientes
como la vitamina A, retinol u otros para tratar problemas de
pigmentación en la piel.
La Agencia de
Protección del Medio Ambiente en USA (EPA), no ha catalogado a la
hidroquinona como agente carcinógeno al haber revisado los resultados
de algunos estudios. Esto
esta basado en que no hay información en los efectos que la
hidroquinona pueda tener en seres humanos.
La Unión Europea
sin embargo la ha catalogado como carcinógeno tipo 3, o sea que no
hay evidencia de causas de cáncer en seres humanos pero si en
animales. También la han
clasificado como mutante tipo 3 (basado en limitada evidencia de daño
a material genético en animales).
Las personas que están
mas expuestas a la hidroquinona son aquellas que trabajan con este
producto como las que laboran en procesamiento fotográfico.
Estas personas manejan cantidades grandes de hidroquinona
industrial y deben tomar precauciones para evitar los posibles daños
causados por esta sustancia. La
hidroquinona para procesamiento fotográfico puede ser un polvo o un
liquido. De manera
que el uso de guantes protector y
gafas para proteger los ojos son requeridos.
| Efectos
negativos conocidos de la hidroquinona |
Esta
clasificada como irritante de la piel.
También la exposición constante y extrema a la hidroquinona
(como en el caso de personas que trabajan con esta sustancia) puede
causar daño a los ojos, causando decoloraciones y posibles problemas
en la visión.
| Como
se inicio la controversia |
Se inicio en Europa
entre los trabajadores expuestos a la sustancia constantemente y en África
con el uso extremo de cremas blanqueadoras.
En África muchas
personan tratan de blanquear su piel, principalmente las mujeres
porque creen que las pieles claras son más atractivas.
Esto es un penoso recordatorio de la explotación y esclavitud
a la que se sometió a la raza negra.
En este esfuerzo
muchas mujeres africanas usan grandes cantidades de blanqueadores en
forma de jabones, cremas y exfoliantes para blanquear su piel. Estos tratamientos son usados por años sin tomar
precauciones para evitar el daño solar.
En el pasado las africanas también usaban productos
blanqueadores a base del peligroso mercurio, el cual fue prohibido en
África del Sur en 1975 por esta razón los fabricantes de agentes
blanqueadores empezaron a usar hidroquinona.
En muchos países
africanos el tema de los blanqueadores un tópico ardiente.
Tiene hasta connotaciones políticas acusando a Europa de
venderle África productos que los europeos no usan por considerase
peligrosos (como el mercurio). En
respuesta a esto Inglaterra
y Francia han prohibido la exportación de cremas con hidroquinona a
África.
En África hay
historias de horror cuando se trata de blanquearse la piel.
Sé cuanta que debido a la pobreza algunas mujeres fabrican sus
propias cremas blanqueadoras usando hasta químicos corrosivos.
Las africanas (normalmente) no usan bloqueador solar y con el
fuerte sol de esta región es muy posible que la irritación causadas
por hidroquinona pudiesen haber acelerado el proceso del desarrollo de
cáncer cutáneo. La
mayoría de los países africanos tienen prohibida la venta de
productos con hidroquinona.
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Usando
la Hidroquinona con Precaución |
La hidroquinona es
el ingrediente más efectivo que tenemos para combatir las manchas en
la piel. Esto no quiere decir que es el único, o el mejor para cada
persona. La hidroquinona
en USA no es recomendada para personas con pieles oscuras porque puede
causar decoloraciones en la piel (algunas veces irreversibles).
En este tipo de pieles se prefiere usar ácido kojico, el cual
es menos intenso.
La hidroquinona
puede causar irritación a pieles sensitivas, por lo que hay que
seguir las instrucciones de su uso.
En porcentajes menores de 2% se puede comprar sin receta
medica, pero hay que asegurarse que se están siguiendo las
instrucciones del paquete al pie de la letra.
La hidroquinona como
cualquier otro producto para blanquear la piel debe usarse de noche y
en el día debe usarse un humectante y un bloqueador solar.
Sin evitar el sol o sin tomar precauciones como el uso de los
protectores solares las manchas no desaparecen o regresan muy pronto.
Los tratamientos con
hidroquinona son cortos no están diseñados para usarse por años.
La mayoría de los dermatólogos recomiendan tratamiento de dos
o tres meses con cremas sin receta medica y queda
al juicio del medico determinar el periodo de tratamiento
cuando sé esta siguiendo un tratamiento medico.
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Cuando
evitar la hidroquinona |
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Durante el embarazo.
Podría pasar a la sangre y en algunos casos puede afectar la
capacidad reproductiva.
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Durante la
lactancia.
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En niños menores de
12 años
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Sin lugar a dudas un
tema controversial. La
mayoría de los médicos en USA y Latinoamérica no consideran que la
hidroquinona presente ningún riesgo si se usa con precaución.
No existe suficiente evidencia para clasificarla como carcinógeno.
Al usar hidroquinona hay que tener en cuanta que no es una sustancia
para blanquearse toda la piel, las cremas están diseñadas para
eliminar manchas y usarse por relativamente corto tiempo.
Nuestra
belleza no depende del color de nuestra piel, dejemos los estereotipos
y usemos los productos para las funciones que están diseñados: para
eliminar manchas. Si las manchas no desaparecen o mejorar después de usar una
crema con hidroquinona por dos o tres meses hay que dejar de usarla.
Sino te sientes cómoda
usando hidroquinona hay muchas otras alternativas, no tienes que
usarla, pero hay que recordar que no hay evidencia directa para
acusarla de carcinógeno. Tu
medico es tu aliado, si tienes dudas sobre el uso de cremas con
hidroquinona para ti consúltaselo.
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